Description : Adapté à la vie crépusculaire et nocturne, l’Oedicnème arbore de grands yeux jaune citron. Ses longues pattes jaunes indiquent un oiseau marcheur. Son plumage brun clair, strié de foncé, permet un mimétisme parfait avec le milieu qui l’entoure, le rendant tout à fait discret et difficile à observer. Seuls les sourcils et moustaches blancs peuvent trahir sa présence. En vol, les miroirs blancs sur les ailes sont bien visibles et contrastent avec les rémiges noires.

Régime alimentaire : L’Oedicnème est essentiellement insectivore (criquets, sauterelles, larves), mais il peut aussi manger des têtards, petits vertébrés (lézards).

Habitats : L’Oedicnème recherche pour nidifier un milieu sec, chaud avec une végétation assez rase et clairsemée. Les milieux qui peuvent lui convenir sont : les plages de galets dans les lits de rivières, les friches, les landes, les steppes, les pelouses sèches, les terres cultivées (vignes, champs avec cultures tardives, vergers), quelques milieux de substitution sont aussi mentionnés comme des marais salants ou des terrains de golf.

Nidification : La femelle pond 1 à 3 œufs, et fait 1 ou 2 pontes par an. La période de ponte peut s’étendre de mars à septembre avec un maximum entre avril et juin. Après l’élevage des jeunes, les oiseaux se rassemblent à proximité des sites de nidification avant de partir vers les sites d’hivernage (péninsule ibérique ou Afrique).

Menaces : La survie de cette espèce, en Europe, est liée à la conservation des milieux naturels (ou semi-naturels) comme les pelouses sèches ou les gravières, et au maintient d’une agriculture extensive (cultures en mosaïque, diminution de l’utilisation de biocides, pâturage des pelouses sèches par des ovins, etc.).

Statuts : En 1993, la population nicheuse en France est estimée entre 5000 et 9000 couples. Ce qui représente moins de 10% de l’effectif européen. Les populations européennes subissent un déclin. L’espèce est considérée comme vulnérable en Europe, et est protégée.