Hirondelle rustique, Barcaggio 2002, photo de Gilles Faggio

Hirondelle rustique
ou
Hirondelle de cheminée

Nom scientifique :
Hirundo rustica
Noms corses :
rundinella bocchirossa
Envergure : environ 30 cm. Longueur : 19-22 cm. Poids : 16-25 g
Description : Les ailes sont pointues, la queue est largement fourchue avec des filets dont la longueur dépend du sexe de l’oiseau. Le dessus est noir avec des reflets bleu métallique. Le dessous est blanchâtre à roussâtre, la gorge et le front sont roux chez les adultes et beige chez les jeunes, avec un collier (ou bande pectorale) noir.
Régime alimentaire : Insectivore : la plupart des insectes volants de petite taille (diptères, fourmis volantes, etc.).

Habitats : Le nid est construit dans les granges, sous les toits, sous les ponts ou toute autre sorte de bâtiment. Elle est donc souvent à proximité de l’Homme. Elle chasse les insectes près du sol ou au dessus des arbres, souvent près du bétail. Elle aime les zones parsemées de bois, de haies, avec des zones humides.
Nidification : Le nid est fait de petites boules de boue mêlées à de la salive et des brins d’herbe qui en séchant deviennent très dures. C’est une coupole, accrochée souvent à une poutre, tapissée de plumes, poils et herbes sèches. Il peut être utilisé pendant plusieurs années (10 ans et plus). Elle élève 1 ou 2 nichées par an (4 ou 5 poussins par nichée). Le poussin à la naissance pèse environ 2 grammes, après 10 jours de gavage à base d’insectes par les parents, il pèse 17 grammes !

Migration : Les hirondelles passent la moitié de l’année sous nos contrées pour nicher, l’autre partie de l’année sert pour la migration et l’hivernage. L’hivernage se passe au sud de l’Afrique équatoriale jusqu’en Afrique du sud. Durant cette période, elles effectuent leur mue, c’est à dire qu’elles changent toutes leurs plumes en quelques semaines. La plupart des hirondelles part entre août et octobre, fait le voyage en un mois (environ 6000 km), et recommencent le voyage du retour en février. Les étapes de migration font environ 200 ou 300 km par jour, plus pour certaines étapes au-dessus d’un désert ou d’une mer. Voir la carte de localisation

Hirondelle rustique en 2002, photo de Gilles FaggioFidélité :
- Les couples sont fidèles jusqu’à la mort du partenaire qui souvent est remplacé par la suite.
- En général, le mâle occupe le même nid d’une année à l’autre.
- Les mâles reviennent nicher dans un rayon de 5 km à leur lieu de naissance, alors que les femelles sont nettement moins fidèles et vont nicher jusqu’à plus de 100 km de leur lieu de naissance.

Longévité : Le record de l’hirondelle la plus âgée est de 16 ans. Mais, de façon générale, la moitié des adultes disparaissent entre chaque printemps et les ¾ des poussins n’atteignent pas plus d’un an.

Menaces : La disparition de l’élevage traditionnel ou extensif et la modernisation de l’agriculture sont les principales causes du déclin des populations européennes. Ce qui provoque la diminution des sites de nidification comme les granges fermées ou abandonnées, et la diminution des populations d’insectes avec l’utilisation de biocides et la destruction des haies et zones humides.
Statuts : L’hirondelle rustique est protégée au niveau national et figure sur la liste française orange et est en déclin au niveau de l’Europe. Elle figure sur l’Annexe II de la Convention de Berne.