Gypaète barbu

Nom scientifique
Gypaetus barbatus

Noms corses
Altore
Envergure : 270 cm. Longueur : 110 cm. Poids : 4 à 7 kg.
Description : Cet oiseau fait partie des plus grands oiseaux que l’on trouve en Europe. Sa tête, son cou, et son ventre sont de couleur claire (blanc ou roussâtre). Ses ailes, son dos, et sa queue sont gris-noir. La présence de plumes particulières à la base du bec forme la “barbe”. La queue est en forme de losange. Son œil est cerclé de rouge.
Régime alimentaire : Le Gypaète est charognard : os d'animaux morts (mouflons, chèvres…) et occasionnellement la chair. Lorsqu'un animal meurt en montagne, les corbeaux et les aigles se nourrissent des chairs, puis le Gypaète arrive pour finir de nettoyer le cadavre. Le Gypaète est aussi appelé “casseur d'os”. Il laisse tomber les os trop gros sur les rochers pour les briser. Réduits en plus petits morceaux, il peut les avaler (jusqu'à 20-30 cm de long). Il les digère grâce à des sucs digestifs très puissants.
Habitats : C’est un oiseau montagnard et préfère l’altitude (entre 600 et 2200 m d'altitude). Il est présent dans les massifs montagneux du centre de l'île et niche dans les parois rocheuses.
Reproduction : Le Gypaète barbu vit toujours seul ou en couple. Les parades nuptiales et les accouplements se déroulent entre novembre et janvier.
Le nid est installé sur une corniche ou dans une cavité inaccessible par l'homme.
Un seul petit s'envole à la fin de l'été. Il devient adulte à l'âge de 7 ans.
Menaces : La principale menace pesant sur le Gypaète est le manque de nourriture en montagne. Sa survie est étroitement liée à la présence de troupeaux domestiques. Actuellement, la faune sauvage (Mouflons en particulier ne lui procure plus assez de nourriture.
Statuts : L'espèce est protégée. En Corse, il est rare (10 couples) et peu de jeunes s’envole chaque année. Il est localisé dans une poignée de vallées corses.
Actions menées par le Groupe Ornithologique de Corse : Jusqu’en 2003, le GOC a participé au comptage des Gypaètes en Corse organisés par le Parc Naturel Régional de Corse. Un nouveau projet de financement européen LIFE pour le Gypaète est en cours d’instruction. S’il aboutit, le GOC sera partenaire, notamment en ce qui concerne la sensibilisation des enfants dans les écoles.